Otomatik tanımlama sistemi (automatic identification system - ais), uluslararası denizcilik örgütü (international maritime organization - imo) tarafından yayımlanan performans tavsiyeleri belgesi ile uluslararası geçerlilik kazanan bir izleme sistemi olup gemilere ait statik ve dinamik bilgilerin takip edilebilmesi amaçlanmakta; ancak gemilere ait pozisyon bilgisinin belirlenmesinde, entegre ya da dışarıdan takılan bir küresel konumlandırma sistemi ; gps kullanılmasından ötürü çeşitli nedenlerden dolayı geçerli gps pozisyon bilgisi elde edilemediğinde, kıyı istasyonları tarafından gemilerin pozisyonları takip edilememektedir . Bu tür durumlarda gemilere ait pozisyon bilgileri, gemilerde bulunan ais transponder cihazları (ais bilgilerini alıp ileten cihaz) tarafından yayımlanan ais sinyallerinin uygun noktalarda konuşlanmış farklı kıyı istasyonlarında bulunan faz karşılaştırma prensibine dayalı olarak çalışan yön bulma almaçları tarafından değerlendirilerek elde edilen yön bilgilerinin birleştirilmesi yöntemi (kestirme yöntemi) ile tespit edilmektedir . Bu sistem ile gemilere ait pozisyon bilgileri, mevcut otomatik tanımlama sisteminden (ais) farklı olarak küresel konumlandırma sistemi (gps) ile değil de radyo frekans - rf tabanlı tespit edilmesi ile; ais sisteminin güvenilirliği ve dolayısıyla da kıyı ve seyir güvenliği artırılmış olmaktadır .